À la fin du XIXe siècle, la Scandinavie a été secoué par la prise de conscience de leur identité nationale. Norvège, dirigée par la Suède depuis 1814, aspirait à l'indépendance et a tenté de valoriser leur identité nationale. Lorsque l'Explorateur Fridtjof Nansen retourné dans son pays après son expédition au Groenland en 1889, il a été salué avec un grand patriotique de la fièvre (voir A.N. n ° 71). Influencé par les recherches menées par le météorologue H. Mohn, Nansen ne croyait pas à l'idée alors répandue d'une mer ouverte au centre du pôle Nord. Il pensait que les glaces de l'Arctique était constitué d'une seule masse flottante, dérivant entre l'Asie et le Groenland. Invité à la Royal Geographical Society, il a subi la thèse qu'un sous-marin actuel il existe entre les côtes sous la glace. Sa théorie reposait sur trois éléments : bois de Sibérie avaient été trouvés sur les côtes du Groenland nombreuses traces de fossiles de diatomées de Sibérie ont été trouvées dans les échantillons de boue ramenés par son expédition et enfin, les restes de la Jeannette, un navire perdu en Sibérie, ont été également trouvés au Groenland. « Pour prouver cette théorie", il a affirmé,"J'ai besoin d'un navire qui, une fois pris au piège dans la banquise, sera assez fort pour résister à la pression de la glace pendant sa dérive à travers le pôle. J'ai besoin d'un équipage de douze hommes et matériels pour cinq ans!" ... s'ensuit